Cabe merah merupakan salah satu komoditas pertanian andalan. Cabe merah banyak ditanam petani karena hasil yang diperoleh cukup menjanjikan. Kebiasaan orang Indonesia menkonsumsi sambal, membuat permintaan terhadap cabe merah selalu tinggi. Salah satu lokasi penanaman cabe merah terdapat di Sukabumi, Jawa Barat. Cara Menanam Cabe Merah di lahan kering memang agak sulit.
Salah seorang petani yang menekuni usaha budi daya cabe merah ini adalah Mukri Suryaatmaja. Kebun cabe merahnya berada di Desa Lokantara, kecamatan Sukalarang, kabupaten Sukabumi.
Untuk mencapai lokasi kebun cabe merah mukri dapat ditempuh dari kota Sukabumi dengan mobil selama setengah jam perjalanan, ke arah timur menyusuri jalan raya Cianjur-Sukabumi.
Di hamparan lahan seluas 4 ribu meter persei inilah, Mukri menanam cabe merah. Bibit yang ditanam pm 99 yang berasal dari Korea.
Cabe merah jenis ini membutuhkan media tanam berupa tanah yang gembur dan banyak mengandung bahan organik, dengan tingkat keasaman antara enam hingga tujuh.
Penanaman cabe merah disini menggunakan metode krisan. Untuk mengutkan akar dilakukan dengan memberikan pupuk pospat, sementara untuk meningkatkan jumlah buahnya, ditambahkan pupuk yang mengandung kalium.
Penanaman cabe merah dilakukan dengan cara penyemaian, Dengan media tanam berupa sekam yang dibakar dan diberi air. Biji cabe disebar dalam pot tray agar mempunyai perakaran yang kuat dan tingginya sama. Dari penyebaran biji hingga tumbuh siap tanam, memerlukan waktu antara tiga puluh hari hingga empat puluh hari.
Setelah usia bibit cukup, dipindahkan ke lahan yang telah diolah. Agar cabe tumbuh subur, lahan terlebih dahulu diberi pupuk kandang. Selama perawatan juga diberi pupuk tambahan berupa pupuk urea, tsp dan kcl.
Panen cabe merah di dataran rendah lebih cepat, dapat dilakukan pada usia 70 sampai 75 hari. Sedangkan cabe merah yang ditanam di dataran tinggi, panen baru dapat dimulai pada umur 4 sampai 5 bulan.
Setelah panen pertama, setiap 3 sampai 4 hari sekali dilanjutkan dengan panen harian. Pada panen pertama, hasil yang diperoleh hanya sekitar 50 kilo gram per hektar lahan. panen kedua naik hingga 100 kilo gram. Selanjutnya terus meningkat hingga 600 kilo gram per hektar lahan.
Tanaman cabe merah dapat dipanen hingga berumur 6 sampai 7 bulan. Hasil produksi kebun cabe merah ini dipasarkan ke sejumlah pasar di Jakarta dan Sukabumi. Setiap bulannya bisa menghasilkan sekitar dua ton cabe merah. (Helmi Azahari/Ijs)